الأشعة هى نوع من الضوء الغير مرئى ذات طاقة عالية تمكنها من العبور خلال جسم المريض جزئياً. بعض الأعضاء فى الجسم تعيق الأشعة السينية أكثر من الأعضاء الأخرى, العظام تعيق قدر أكبر من الأشعة و المواد المعدنية تعيق قدر أكبر. أثناء أخذ صورة للجسم بالأشعة السينية يتكون ظل, و هذا الظل يقوم طبيب الأشعة بتفسيره. عندما ينصح الطبيب بعمل الأشعة السينية, غالباً ما يعنى أنك ستأخذ صورة للمنطقة المعنية حيث يمكن أن يكون هناك خلل ما.